翌日啟程，先過魯陽關而入山南東道，經南陽、襄陽、江陵等郡抵達長江北岸。

他們在當陽以南紫蓋山麓，終於追上了早發三天的親眷們，互述別情，自難免各灑幾點清淚。李泌的兩位庶母，也就是李汲的堂嬸們，上下打量胡須已經老長的李汲，不禁慨嘆道：“歲餘不見，長衛終於也長成大人了，且風采大異往昔——難道做官之人，自然與黎庶不同麽？”

他們（也包括李泌一名庶弟，還有幾個家仆）原本就不如李泌跟李汲來的親近——想同居的四年間，李泌與李汲同室而居，還時常督導他讀書、寫字——故此瞧不大出來，李汲的軀殼裏其實早就已經換了靈魂啦。

更關鍵的是分別一年有餘，則在彼等看來，半大孩子一天一個樣兒，李汲邁出隱居的草廬，出外歷練，見得多了，再加混了個官身，則言談舉止跟從前不太一樣，本是很正常的事情嘛。習慣就好。

李泌自然也不說穿——這是他跟李汲兩個人的秘密。

兩位嬸娘因此而反覆關照李汲：“既已得了官身，便該盡快娶妻生子啊。”

甚至於還垂淚說：“長源無嗣，也不肯續弦，他醉心於虛無縹緲的仙道，我等多年勸說，終不肯聽。則我李家的香火，只能寄望於長衛你啦——你將來若得兩子，可過繼其一於你阿兄，奉祀祖宗。”

她們都是李泌之父李承休的妾室，身份比較低微，雖說於李泌算是長輩，李泌也見天兒“阿母、阿母”地稱呼，執禮甚恭，終究對於李泌的前途和婚姻大事，是拿不了主意的。從前她們就經常勸說李泌，應該續弦再娶，哪怕等你生下一兒半女來再入深山修道也不遲啊，到時候我們生有指靠，死也有臉去地下見你爹和你親娘啦。然而李泌堅不肯從，所以等到李汲來投的前後，她們就已經死了心，不再勸了。

就此集火李汲。

雖說李泌尚有一個庶弟，終究年齡還小，加上身體孱弱，三天兩頭得病，誰都不說不準將來如何。還不如寄望於李汲，你看小夥兒體格多壯實啊，若能娶妻，必生健康之子，將來過繼一個給李泌，說不定還能反過來照顧庶叔呢。

李汲這個郁悶啊，他前世爹娘死得早，沒領受過催婚，沒想到穿越來此，卻終究逃不過去……不禁苦笑著轉望李泌，心說早知道我就不跟著來了……

李泌以目示意：你走啊，我早就叫你走了。

但最終李泌還是站出來打圓場，說：“長衛向來仁孝，是以急急追來，若不能得見阿母安頓，他是斷然不肯走的。倘若隨我歸隱，難道在深山中尋樵女村婦為偶麽？我家終究是趙郡李氏！且待到了衡山，一切安排妥當，長衛折返回去繼續做官，則自有官宦家小娘可以迎娶，不至於耽擱了青春——阿母無須催促。”

河南道以南地區，少經戰亂——也就李璘起兵打了幾仗，還都在廣陵附近——故此經行處百姓尚能安堵，地方政府也還維持著固有的職能。李家一行走在通衢大道上，李泌又有皇帝敕文和宰相堂牒開道，可居傳驛，所以一路上還算太平。

即便有流氓滋事，小吏盤剝，往往無須李泌出面，李汲亮出軍中制式橫刀來就夠了。

於是渡過長江，進入江南西道，終於在翌年的二月初，抵達了衡山。

就在本月，李亨改年號為“乾元”，並且把當初上皇各種無意義的改名全都給廢了，仍覆舊稱——比方說覆郡為州，郡守覆為刺史，文部覆為吏部、武部覆為兵部，等等。

自然也包括更“載”而覆稱“年”，所以至德二載之後，緊接著的就是乾元元年。

只是這些消息尚未傳達到衡州，地方上仍稱衡陽郡。

衡陽郡治是衡州縣，位於衡山之南，北鄰湘潭縣，而衡山諸峰便多數都在湘潭境內。李泌一行人沿著湘水南下，先進湘潭縣城，臨時租賃了幾間房舍，安置家人。歇息一晚後，李泌只帶著李汲出城前往衡山，來到主峰南麓的南岳真君祠參拜。

一路上，他向李汲詳細介紹衡山作為道家福地洞天的歷史：此山位於楚地，早就建有祝融祠，漢末張道陵因此游興於此，禮拜祝融。晉時有王谷神、皮元二道於去龍峰上建棲真觀，胎息還元，數年成道，晉武帝司馬炎乃封王谷神為“太微先生”，皮元為“太素先生”——

“汝晉時人，可知此事否？”

李汲茫然搖頭——我再怎麽精研西晉的歷史，也不大可能關註兩個對政局毫無影響的南方道士啊。

只聽李泌繼續解說下去：就是從王、皮二道開始，衡山漸成道家清修洞天，先後有徐靈期、鄧郁之、張曇等諸多有名的道士來此修行，營廬於諸峰之間。直到入唐，出現了一位“正一先生”司馬承禎……

“景雲二年，睿宗皇帝召正一先生入宮，問以陰陽數術，正一先生卻雲：‘所謂數術，不過異端末技耳，理國當以‘無為’為本。’”

李汲聽了，不住點頭，說：“這位先生所言甚是。”看起來確實是個有學問的宗教家，而不是專搞迷信活動的江湖騙子啊。

“開元十五年，上皇再召正一先生入宮，旋用先生之言，於五岳各建真君祠一座——這座南岳真君祠，便是那時候在司天霍王廟的基礎上擴建的。”

李汲明白，李泌今天帶他進山，主要是來尋找合適的結廬之地，很明顯真君祠附近絕對不合適。主要此祠正位於山陽，南接直通衡州的通衢大道，地方開闊，交通便利，就此導致了香火極其之盛。這不年不節的，祠宇內外，竟然就聚滿了前來燒香的士民，李汲豎起耳朵傾聽，距離最遠的香客竟然來自於文楊郡——這都已經是後世的越南地界了吧？！

終究是官修祠宮，三不五時的還可能有附近官員前來致祭，人潮洶湧、聲色繁雜之處，怎麽可能安得下心來隱居、修行呢？倒是在祠旁擺個香燭攤兒，或者算命攤兒，應該生意不錯……

當然啦，這些生意肯定都由祠中道人壟斷了，外人是插不進手去的。

李泌先入南岳真君祠，不過是依例拜祭罷了——既來衡山，豈能不拜真君啊？等到上完香、磕完頭，自然辭去，也不必跟祠裏的道士們打招呼。李汲覺得吧，李泌或許有些瞧不大起這些久居官家祠廟、半公務員性質的道士，而那些道士似乎也瞧不起他——因為李泌沒有多掏香火錢啊。

甚至於有道士直接招呼：“這位先生骨骼清奇，相貌不俗，可來真君駕前求一支簽，必能指引錦繡前程。”李泌笑而擺手，不顧而去，李汲卻分明感受到了來自身後那名道士的鄙夷目光……

離開真君祠後，緣山向西，直至華蓋峰下。這裏也有一座規模不小的道觀，但因為所在偏僻，道路狹窄，香客卻寥寥無幾。李汲擡頭一瞧，門前懸一木匾，上書“淩虛宮”三個大字。

有道童在門口迎客，李泌直接報名：“山人京兆李泌，求見季昌仙師。”

道童入內稟報，李泌就端立在門前等候，同時向李汲介紹說：“季昌仙師姓薛，乃正一先生的高足也……”

司馬承禎是開元二十三年羽化登仙的，李隆基便命人增築其在南岳的舊居，建“降真觀”，使其弟子薛季昌主持。到了天寶十二載，覆有旨擴建降真觀，並且改名為“淩虛宮”。

說話之際，見一蒙面女冠緩步踱出，朝李泌頷首道：“長源來何遲也？”

李泌趕緊趨近施禮，口稱：“謝師。”李汲也只好跟在他後面，向那女冠叉手躬身，行完了禮擡起頭來細細打量，只見這女冠頭梳高髻，身披素衣，用一方絲帕遮住面目——觀其眼眉，沒多少皺紋，似乎年紀不大，但兩鬢卻已斑白如霜了。

女冠瞥一眼李汲，問李泌道：“此子相貌不俗，料非仆役，何人也？”

“從弟李汲。”

女冠聞言點頭：“原來是執魚而救狻猊的李長衛麽，難怪啊……”

她所雲“執魚”，當然是指李汲挾持魚朝恩了，至於“狻猊”，乃是龍子，肯定在說李倓……李汲不禁吃了一驚：“仙師也知道李汲嗎？”

女冠面上紗巾輕輕一抖，貌似在笑，回覆道：“衡山雖然偏遠，卻也並非不通消息的蠻荒異域啊。”

就這一句話，不由使得李汲對她大生好感——這又是一個宗教家啊，不是江湖騙子，你瞧她就不說什麽我前知多少年，後知多少年，掐指能算，自然知道你啥啥的鬼話。

宗教是人類在探索自然過程中，嘗試擺脫世間苦厄而必然產生的文化現象，真正的宗教家多以探尋真理或者拯救蒼生為己任，就算偶爾搞點兒迷信活動，也是一種引導手段，而非騙人錢財的自私行為。所以李汲很討厭江湖騙子，對於宗教人士則敬而遠之，不願意多打交道，卻也並不反感。

至於說話實誠的宗教家，多半有超越當代凡俗的一定學問、見識，還是值得尊敬的。

隨即那女冠便引領李泌兄弟入宮，口稱：“薛師兄羽化之期不遠，不願多見外人，長源在此覓地隱居之事，已然都交托給貧道了。”李泌聽說不能當面拜謁薛季昌，不禁有些失望。那女冠卻道：“道之不可達，亦天也；則人之不可見，有何可惜啊？長源終究未能超脫凡塵，一如貧道二三十年前……”

李汲心說啥，二三十年前？那估摸著你起碼四十多啦，怪不得已生華發——可是瞧眼眉，還有身段，都保養得很不錯嘛。

引入內室後，女冠便烹茶相待，和李泌說些修行之事。唐朝人喝茶，是先將茶葉搗碎，曬幹制成茶餅，用的時候切下一塊來，先炙烤，再碾碎，投入滾水煎煮，完了還喜歡加酪，加胡椒、桂皮等香料，加鹽……手續極其繁覆。李汲以前沒嘗試過這玩意兒，等接過一盞來啜飲——這還不是後世的奶茶，滋味豐富得簡直讓人難以下咽啊……

就聽那謝姓女冠問道：“我已為長源覓得佳地，在華蓋峰與蓮花峰之間，已命人辟地、起基，長源可要前往一觀否？”

李泌拱手道：“有勞謝師了，未知相距多遠，可還來得及往觀否？”

女冠道：“這便啟程，看一眼回來，自是不妨的——賢昆仲今夜便可宿在宮中。只是……”頓了一頓，註目李泌，緩緩說道：“貧道直言不諱，看長源氣色，俗塵未了，恐怕還將有覆出之日……”隨即又將目光移向李汲：“且令弟不是修道的根骨，何必追隨長源遁世隱居呢？說句不恭的話，李長衛求道，一似緣木而求魚也。”

李汲心說沒錯，我就壓根兒沒有修道的心。

李泌回覆道：“泌尚不能窺大道之門徑，超脫於凡俗之上，自然會受俗事牽累，此天也、命也，夫覆何言？至於舍弟，不過是隨來看我隱居之地，等我安頓下來，他自然還是要回去的。”

“可惜，可惜，”那女冠道，“令弟雖無修道根骨，但恐怕從此將深陷於俗世淖泥之中，赤子之心，難以久持啊。”

李汲心說我真有赤子之心？我怎麽不覺得啊。我這人吧，有時候做出事兒來，連自己都討厭自己……

奉茶已畢，那女冠便引領著李泌兄弟出了淩虛宮後門，抄小路向北行去。道路狹窄、崎嶇，那女冠卻走得甚是迅捷，連李汲都幾乎追趕不上……一去二三裏，果然在兩峰之間一處山窪裏，很明顯才剛平整出一片土地來，還打了幾個木樁子。女冠問李泌：“地方足夠否？”李泌說足夠了——這比他在箕山上的住處，寬敞了一倍有餘啊。

女冠道：“長源蒙聖人信重，自可請聖人下詔，命郡縣為起宮觀，何以卻悄無聲息地到我淩虛宮來啊？”不等李泌回答，直截了當地便說：“若聖人再請長源入世，重重山巒，亦難阻敕命，終究是躲不過去的。除非長源欲避者，不是聖人……”

話音才落，李汲忽聽腦後“嗖”的一聲，他趕緊把頭一低，隨即一個縱躍，便將李泌撲倒在地。

順勢一滾，直起腰來，只見方才自己站立的地方，土地上赫然插著一支精光粲然的飛鏢！

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